Van Tirano naar 2.253 m: het uitzicht vanuit de Berninatrein
De treinrit is de reden voor de hele dag, en hij duurt zo’n twee tot tweeënhalf uur. Hij klimt van de wijngaarden van Tirano naar een meer boven de boomgrens en daalt dan af naar het Engadin. Hieronder de bezienswaardigheden op volgorde vanaf de Italiaanse kant, en hoe je ze goed ziet.
Een lijn die klimt zonder tandrad
De Berninalijn van de Rhätische Bahn (RhB) ging in 1910 open en loopt van Tirano in Italië over de Berninapas naar St. Moritz. Ze hoort bij de steilste spoorlijnen ter wereld die op gewone wielen klimmen, zonder tandheugel midden in het spoor.
De aanbieding van Frigerio Viaggi telt 55 tunnels en 196 bruggen, met hellingen tot 70 promille. Samen met de Albulalijn staat de route sinds 2008 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
De tours rijden de lijn in beide richtingen. TaoTravel en Frigerio gaan meestal omlaag van St. Moritz naar Tirano, net als Autostradale. Milano Art Discovery en LUCAfromITALY rijden omhoog vanuit Tirano, dus de volgorde draait om, maar de bezienswaardigheden blijven dezelfde.
Tirano en de spiraal bij Brusio
Tirano ligt op ongeveer 430 m in de Valtellina, een Italiaans wijndal met terrassen op de hellingen. De groep van Frigerio stopt hier kort bij het heiligdom van de Madonna en het oude centrum voordat de bus naar huis rijdt.
Kort na de Zwitserse grens bereikt de trein het spiraalviaduct van Brusio. Het spoor draait een volle cirkel over stenen bogen en gaat onder zichzelf door om hoogte te winnen in een smal dal.
De meeste bustours die in Tirano eindigen, stoppen er maar kort, bij TaoTravel tien minuten. LUCAfromITALY geeft ongeveer een uur voor de lunch voor het instappen, de langste blik op het stadje van de vijf.
Vanuit de trein is de spiraal moeilijk te bevatten, omdat je er zelf deel van bent. Let op het moment waarop de rijtuigen voor je naast je in de bocht opduiken: dat is het beste teken dat je op de lus zit.
Poschiavo en het lagere dal
Boven Brusio volgt de lijn het Val Poschiavo, een Italiaanstalig dal binnen Zwitserland. Weiden en bos bedekken de hellingen boven de huizen, en de trein rijdt er vlak langs.
Poschiavo is het hoofdplaatsje van het dal, met een plein van oude stenen gebouwen. De trein houdt er kort halt, maar de tours stappen niet uit, dus dit stuk is om te kijken en niet om uitgebreid te fotograferen.
Voorbij het stadje loopt de lijn langs het kleine meer van Poschiavo. Het dal wordt hier breder, en op een windstille dag weerspiegelt het water de hellingen. Ga hier aan de meerkant van het rijtuig zitten, want de oever ligt direct naast het spoor.
De dalbodem blijft het grootste deel van het jaar groen. Daardoor is dit lagere deel een rustige opwarming voor de grote klim, en een goed moment om je te installeren en een raam open te zetten als je trein dat toelaat.
Alp Grüm en de Palügletsjer
Boven het bos klimt de lijn in krappe bochten naar Alp Grüm, een klein station hoog boven het dal. Vanaf hier hangt de Palügletsjer over de helling aan de overkant, met het meer van Palü eronder.
Milano Art Discovery is de enige tour op deze site die hier uitstapt. De groep maakt een korte wandeling over gemarkeerde paden voordat ze een latere trein neemt, zodat je de gletsjer ziet zonder raam ertussen.
Een wandeling bij Alp Grüm, dan door naar de top
Milano Art Discovery stopt bij Alp Grüm voor de Palügletsjer en scoort 4,8 uit 4.900+ reviews. De tour staat alleen op GetYourGuide.
De wandeling is rustig, maar het station ligt hoog en de wind kan koud zijn. Draag schoenen met grip, want buiten de zomer kan het pad nat of besneeuwd zijn.
Lago Bianco en de top op 2.253 m
Na Alp Grüm bereikt de trein de open hoogvlakte van de pas. Lago Bianco strekt zich naast het spoor uit. In de zomer is het melkachtig turquoise, in de winter wit onder sneeuw en ijs.
Het hoogste punt van de lijn ligt bij station Ospizio Bernina, op ongeveer 2.253 m. Boven de boomgrens is er alleen nog rots en water, en het voelt veel kouder aan dan het dal dat je achter je liet.
Door die hoogte begint onze lijst van wat je meeneemt over de grens met een warme laag, ook in de zomer. De lucht voelt ook ijler aan, en de aanbiedingen waarschuwen mensen die gevoelig zijn voor hoogteziekte.
Omlaag langs Montebello en Morteratsch
Aan de kant van het Engadin passeert de lijn station Bernina Diavolezza, het vertrekpunt van de optionele lunch op de berg bij Frigerio. Kort daarna zwaait de trein door de Montebellobocht.
De bocht opent een blik het dal in naar de Morteratschgletsjer en de toppen van de Berninagroep. Dat duurt een minuut of twee, dus houd de camera klaar vóór de bocht.
Vandaar daalt het spoor door lariksbos naar Pontresina en verder naar St. Moritz. Voor het dorp zelf vertelt onze gids over je tijd in St. Moritz wat er in een korte stop past.
Aan welke kant ga je zitten?
Reviewers zijn het oneens. De een zweert bij de linkerkant, de ander bij de rechterkant. Allebei hebben ze deels gelijk, want de lijn kronkelt zo vaak dat het uitzicht vele keren van kant wisselt.
In de rode regionale trein in de 2e klas kunnen de ramen open, dus je kunt naar de kant lopen waar het uitzicht is. Die vrijheid is een van de sterkste argumenten voor de rode trein, zoals onze vergelijking van het panoramarijtuig en de rode trein uitlegt.
In het panoramarijtuig van Frigerio is je plaats gegarandeerd maar niet vooraf toegewezen, en het glazen dak toont beide kanten tegelijk. Weerspiegelingen zijn de keerzijde, want die ramen gaan niet open.
Wolken kunnen op elke dag de gletsjers en toppen verbergen, en sneeuw verandert het aanzien van de hele pas. Geen enkele tour kan het uitzicht beloven, dus zie een heldere dag als geluk. Onze pagina over het beste seizoen om te gaan laat zien hoe het licht door het jaar verschuift.
Voor een goedkopere instap rijdt de dag van TaoTravel voor ~€ 138 dezelfde lijn in de rode trein met ramen die open kunnen. De prijsvergelijking zet alle vijf tours naast elkaar.